Aleksandr Yakimchuk. Foto nga Filip Noubel, përdorur me leje.

Më shumë se një qytet, Odesa është një mit që ndoshta përshkruhet më së miri përmes lenteve të fotografisë analoge. Global Voices u takua me fotografin në Odesa, Aleksandr Yakimchuk për të eksploruar qytetin 200-vjeçar.

Yakimchuk jeton në Odesa, një qytet-port në Detin e Zi dhe qendra e tretë më e madhe urbane e Ukrainës. Qyteti, i krijuar mbi dy shekuj më parë, është i famshëm për historinë e tij të pasur arkitekturore, letrare dhe artistike dhe sapo ka kërkuar të pranohet në Listën e Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s.

Global Voices i bëri një vizitë Yakimchuk në një mëngjes me shi të së dielës dhe bisedoi me të në rusisht. Në dhomën e tij të vogël që ndodhet në pjesën e vjetër të qytetit në një apartament komunal, muret janë të mbuluara deri në tavan me foto, të gjitha bardhë e zi. Disa janë të tijat, të tjera nga kolegë fotografë nga Odesa dhe më gjerë. Në kuzhinën e vogël, një zmadhues gjigant qëndron me krenari mes pirgjeve të negativëve dhe librave. Yakimchuk jeton për fotografinë dhe brenda fotografisë.

Ndërsa ulet në tapetin e dhomës së tij të vogël të gjumit me galerinë e fotografive, ai rrëmben një grumbull fotosh Polaroid dhe fillon të reflektojë për muajt që nga fillimi i pushtimit rus të Ukrainës:

Ky është projekti im i ri, tani që nuk mund të bëj më foto bardhë e zi. Bëj foto miqsh, por edhe të panjohurve me Polaroid. Përpara se ta bëj këtë, i pyes se çfarë po mendojnë pikërisht në këtë moment dhe ndërsa përgatisin përgjigjen, fytyra e tyre ndryshon. Kjo është kur unë shtyp butonin. Kur fotografia del në letër brenda pak minutash, i kërkoj të shkruajnë disa fjalë që përshkruajnë gjendjen e tyre shpirtërore. Tani kam rreth 200 portrete.

Më pas kalon nëpër grumbull sikur luan me letra dhe vazhdon:

Kjo është fotografia e një gruaje që nuk e njihja se e pashë në një stol duke ushqyer fëmijën e saj me gji, këtu, afër shtëpisë sime. Kur e pashë, kisha filluar tashmë projektin tim, por papritmas gjithçka mori kuptim. Ajo ishte si një Xhokonda në një stol dhe kuptova që njerëzit që fotografoj janë profetë. Më thonë se ka shpresë, se do ta fitojmë këtë luftë, se dashuria dhe humanizmi do të mbizotërojë.

I përkas fotografive bardhë e zi

Foto nga oborri në Odesa nga Aleksandr Yakimchuk, e marrë nga albumi online, e përdorur me leje.

Por përpara se Yakimchuk të gjente këtë qasje të re me Polaroid, ai pësoi një krizë artistike kur zbuloi se nuk mund të bënte më foto bardhë e zi. Siç shpjegon, ai fillimisht ju fut fotografisë shumë ngadalë. Në udhëtimin e tij fillestar, ai u frymëzua nga shkolla çeke e fotografisë, duke filluar me Jaromír Funke, Josef Sudek, František Drtikol.

Gradualisht, ai arriti të kuptojë se Odesa, me trashëgiminë e saj të pasur arkitekturore, sfondin e saj multikulturor, ndryshimet e pafundme në identitet, duhet të shfaqet bardhë e zi, ashtu si qytetet e tjera evropiane si Parisi, Vjena apo Praga. Kur mbushi 30 vjeç, ai iu kthye fotografisë bardhë e zi të zhvilluar në shtëpi, diçka që e kishte nisur si adoleshent. Për një moment, ai luajti me fotografinë dixhitale, por shpejt kuptoi se në botëkuptimin e tij fotografia është pjesë e kulturës materiale, diçka që duhet prekur dhe mbajtur si fizike. Teksa nxjerr një grumbull të rëndë negativësh, shton: “Kjo është ajo që bëra në Odesa, janë rreth 30 mijë foto. Më duhet të jem në gjendje të punoj në secilën pjesë, të përdor atë që kam dhe të punoj me të.”

Pas vitit 2010, ai punoi vetëm me fotografinë analoge, duke zhvilluar negativë në shtëpi dhe duke bërë foto të Odesës, frymëzuar nga mjeshtra si Robert Doisneau dhe Henri Cartier-Bresson.

Yakimchuk shton:

Po kërkoja autenticitetin, sepse këtu mund të krijoni parajsën tuaj, siç tha dikur Doisneau. Kështu krijova Odesën time: Pas dy-tre vjetësh, duke analizuar fotot e mia, zbulova se mund të kaloja në atë fushë dhe të shpërndahesha në të; të jetoni në Odesa brenda asaj bukurie. Ekspozita ime e parë e fotografive në Odesa në 2014 u quajt “Qyteti im i dashur – biseda ime”. Pas kësaj krijova një shkollë private fotografie dhe pata më shumë ekspozita, përfshirë ato në Londër dhe Stamboll, madje drejtova një galeri për një vit, pak para luftës, sepse pothuajse nuk ka hapësira të dedikuara vetëm për fotografinë në Ukrainë.

Shumica e koleksionit të tij shfaqet në albume në llogarinë e tij në Facebook dhe tregon njerëzit, kafshët, rrugët dhe hapësirat publike të Odesës si një burim frymëzimi të vazhdueshëm, një kujtim i gjallë i qytetit:

Foto nga tregu në Odesa nga Aleksandr Yakimchuk, e marrë nga albumi online, e përdorur me leje.

Puna e Yakimchuk gjendet edhe në profilin e tij në Instagram.

Zbulim një herë në jetë: puna e fotografit të Odesës në fillim të shekullit të 20-të, Vincent Krugel

Foto nga arkivi i Kugel, e bërë nga Filip Noubel dhe e përdorur me leje.

Ky pasion për fotografinë bardhë e zi analoge dhe për Odesën e ka futur Yakimchuk në një tjetër projekt historik unik: botimi i një koleksioni fotografish të Odesës nga viti 1913 deri në 1953 nga Vincent Kugel, i cili u zhvendos atje nga Riga. Fotografitë e tij ofrojnë një pamje të rrallë të banorëve të Odesës të të gjitha sferave të jetës dhe një portret në ndryshim të qytetit teksa ndryshonte qeveritë dhe ideologjitë nga Rusia cariste, përmes luftës civile, në Bashkimin Sovjetik Stalinist. Duke qenë një port i hapur dhe një qytet shumë ndërkombëtar që në fillim, Odesa ruan një marrëdhënie të veçantë me fotografinë: ajo priti kurset e para fotografike në Perandori që në vitin 1894.

Rizbulimi i Kugel është diçka që Yakimchuk e kujton me dashuri dhe lidhet personalisht me të pasi që të dy janë fotografë rruge në radhë të parë:

Ato foto qëndruan në një valixhe për 60 vjet dhe mua m'u dha kjo mundësi e pabesueshme për të punuar në atë arkiv falë mbesës së Kugelit dhe për t'i publikuar për herë të parë. Kjo është një dëshmi unike për historinë e Odesës, por edhe për fotografinë bardhë e zi.

Foto nga arkivi i Kugel, e bërë nga Filip Noubel dhe e përdorur me leje.

Teksa Yakimchuk reflekton mbi punën e tij prej më shumë se një dekade, ai nuk është i sigurt për hapin e tij të ardhshëm: Kur pushtimi i dytë i Rusisë në Ukrainë filloi më 24 shkurt, ai bëri disa foto bardhë e zi, duke ndjekur traditën e tij, por shpejt zbuloi se ai ishte i mbingarkuar emocionalisht dhe nuk mund të vazhdonte më të fotografonte siç bënte ai, kështu që e ndërpreu.

Foto nga Aleksandr Yakimchuk në Odesa në javët e para të pushtimit rus në 2022. Foto nga albumi online e përdorur me leje.

Sot ai thotë:

Bëj sërish foto bardhë e zi të qytetit tim të dashur? Une nuk jam i sigurt. Në këtë pikë, gjithçka që dua është të bëj foto të natyrës. Lufta më bëri të kërkoj heshtje. Ka heshtje që vjen me shtetrrethimin tonë të përditshëm, nga ora 23:00 deri në 5 të mëngjesit. E di që gjej gëzim në elemente dhe ndjenja të thjeshta që janë formësuar nga kjo luftë. Kam parasysh fotot e puthjeve që Doisneau ka bërë menjëherë pas Luftës së Dytë Botërore.