A mund të ekzistojnë në harmoni mbrojtja e mjedisit dhe turizmi?

Dëshironi të bëni një udhëtim miqësor ndaj mjedisit në Amazonë, Alaskë ose rajonin Kimberley të Australisë Perëndimore? Organizatat e njohura, si National Geographic dhe WWF (World Wildlife Fund) ofrojnë shumë opsione tërheqëse udhëtimi, si Antarktida ^[3].

Në materialin e tij promovues, National Geographic krenohet ^[4] me opsionet e tij të qëndrueshme të udhëtimit:

… takimet me jetën e egër dhe përvojat praktike të konservimit do të ofrojnë informacion dhe frymëzim për udhëtarët që të vazhdojnë të mbrojnë botën dhe krijesat e saj shumë kohë pas kthimit në shtëpi.

Shumë njerëz e shohin ekoturizmin pozitivisht, duke e lidhur atë me ruajtjen e mjedisit dhe kafshëve të egra të kërcënuara. Kur kërkoni ekoturizëm, ka plot imazhe të bukura: banjo dielli në plazhe të izoluara e të paprekura; snorkeling në shkëmbinj nënujorë magjepsës koralorë; ecje në shkretëtirat dhe malet e largëta; turistët që zhyten në kulturat vendore.

Ka pasur shumë përpjekje për të përcaktuar termin. Për shembull, në Australi, Departamenti i Mjedisit dhe Shkencës në Queensland, që kujdeset për parqet dhe pyjet kombëtare të vendit, ka një shpjegim të detajuar ^[5]:

Ekoturizmi përfshin aktivitete të bazuara në natyrë që rrisin vlerësimin e vizitorëve dhe të kuptuarit e vlerave natyrore dhe kulturore. Ato janë përvoja që menaxhohen për të garantuar se janë të qëndrueshme ekologjikisht, ekonomikisht dhe nga ana sociale, duke kontribuar në mirëqenien dhe ruajtjen e zonave natyrore dhe komuniteteve lokale ku ato veprojnë.

Në mënyrë të ngjashme, Wikipedia thotë ^[6]:

Ekoturizmi është një formë turizmi që përfshin udhëtime të përgjegjshme (duke përdorur transport të qëndrueshëm) në zonat natyrore, ruajtjen e mjedisit dhe përmirësimin e mirëqenies së banorëve vendas. Programet përgjegjëse të ekoturizmit përfshijnë ato që minimizojnë aspektet negative të turizmit konvencional në mjedis dhe rrisin integritetin kulturor të banorëve vendas.

Ekoturizmi shpesh përfshin udhëtime të shtrenjta me grupe të vogla, me akomodim dhe ushqim të cilësisë së lartë. Vizita e pjesëve të largëta të planetit është në dëshirat e shumë njerëzve.

Ideja e një udhëtimi të qëndrueshëm që është i ndjeshëm ndaj mjedisit natyror është joshëse. Ne mbrojmë atë që vlerësojmë, veçanërisht në aspektin ekonomik. PBR (Byroja e Referencës së Popullsisë) pohon ^[7] se:

Në rastin më të mirë, ekoturizmi është një udhëtim i përgjegjshëm në zonat natyrore që mbron integritetin e ekosistemit dhe sjell përfitime ekonomike për komunitetet lokale që mund të nxisin ruajtjen. Në lidhjen e popullsisë dhe mjedisit, ekoturizmi është një mënyrë krijuese për t'u bashkuar me qëllimet e ruajtjes ekologjike dhe zhvillimit ekonomik.

Megjithatë, këto lloj udhëtimesh shpesh kanë efekte negative potenciale: ato mund të rezultojnë në ndotje dhe dëmtime të tjera mjedisore; ato shpesh sjellin rritjen e niveleve të karbonit nga ajri, deti dhe transporti në përgjithësi; ato mund të krijojnë përçarje sociale dhe kulturore për komunitetet lokale.

Këtu janë disa nga vendet që eksperimentojnë me ekoturizmin.

Ishujt Galapagos

Projekti “Zbulimi i Galapagos” prodhon materiale ^[8] rreth ishujve për nxënësit e shkollave. Ai shqyrton ndikimin e turizmit:

Disa nga anët e mira janë se turistët sjellin para në ishuj dhe janë një burim të ardhurash për shumë Galapagueños. Megjithatë, ka edhe anë negative. Ndërsa më shumë turistë vizitojnë ishujt, ata do të kenë nevojë për më shumë vende për të qëndruar që do të thotë se mund të ndërtohen hotele të mëdha që mund të rrezikojnë jetën e egër aty pranë.

Studimi, “Rimendoni dhe rivendosni” turizmin në Ishujt Galapagos: Pikëpamjet e palëve të interesuara mbi qëndrueshmërinë e zhvillimit të turizmit, u botua së fundmi në Annals of Tourism Research Empirical Insights. Ai ngriti një sërë çështjesh ^[9] shqetësuese:

Një gjetje kryesore e studimit është se palët e interesuara ndajnë pikëpamjen se rritja e pakufizuar e turizmit është kundërproduktive për shkak të ndikimeve sociale dhe mjedisore. Trajtimi i efekteve të mbiturizmit në Galapagos, si në ishujt e tjerë tropikalë, mund të përfshijë strategji kundër rritjes e ose një kalim drejt turizmit të ngadalshëm që siguron një mekanizëm për të shtuar të ardhurat dhe përfitimet e punësimit nga turizmi, por zvogëlon ndikimin për frymë në burimet e ishullit.

Që një destinacion turistik të ketë sukses me turizmin e qëndrueshëm, duhet të merren parasysh shqetësimet sociale dhe ekologjike; nëse turizmi mendohet të jetë një katalizator i zhvillimit të qëndrueshëm, atëherë duhet të trajtohet cilësia e jetës dhe mirëqenia individuale e banorëve vendas, edhe kur merren parasysh prioritetet e ruajtjes.

Machu Picchu

Qyteti inkas i Machu Picchu ^[10] në Peru tërheq turma të mëdha çdo vit. Shumë njerëz udhëtojnë në shtegun legjendar të Inkëve për të arritur atje. Komuniteti online CATALYST është “një burim i përmbajtjes së udhëtimit dhe veprimit social për aktivistët dhe udhëtarët me vetëdije globale”. Ai paralajmëroi ^[11] në maj 2022:

Mungesa e infrastrukturës që mbështet këto shifra çon në një ndikim edhe më të madh. Ka vetëm një banjë në hyrje dhe mbetjet njerëzore janë një problem i madh. Fshati më i afërt, Aguas Calientes, ka përdorur pompimin e mbetjeve njerëzore në lumin Urubamba. Rritja e mbeturinave, veçanërisht e shisheve plastike të ujit, në shtegun e Inkëve kontribuon gjithashtu në mbetjet e pakontrolluara.

Termi ekoturizëm tani është tejpërdorur. Ai është shtrirë nga qëllimi i tij fillestar për të përfshirë çdo udhëtim të lidhur me natyrën dhe për shumë është sinonim i qëndrueshmërisë.

Mali Kilimanxharo

Turizmi i tepërt në malin Kilimanxharo ^[12] të Tanzanisë, një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s, ka sjellë gjithashtu kritika ^[13]:

Qeveria e Tanzanisë shkaktoi zhurmë vitet e fundit pasi njoftoi planet për një sistem teleferiku në anën jugore të Kilimanxharos, për të rritur numrin e turistëve dhe për t'u siguruar akses atyre që nuk mund të ngjiten në të. Grupet e ekspeditave, portierët që ndihmojnë alpinistët dhe ekspertët e klimës thanë se projekti do të rrezikonte ekosistemin delikat të malit dhe do të dëmtonte ekonominë lokale.

Pro dhe kundër

Ka shumë faqe në internet që mbrojnë aspektet pozitive të ekoturizmit dhe udhëtimit të qëndrueshëm. Softback Travel, i cili e paraqet veten si një “qasje minimaliste jashtë”, beson se avantazhet ^[14] përfshijnë:

• zhvillimi i qëndrueshëm rural i bazuar në mbrojtjen e mjedisit
• krijimin e vendeve të punës
• edukimin dhe ndërgjegjësimin për kafshët e rrezikuara dhe ndryshimet klimatike
• përmirësimin e cilësisë së jetës për banorët vendas
• të kuptuarit dhe ndjeshmërinë ndaj kulturave të tjera

Certifikimet mjedisore

Këshilli Global i Turizmit të Qëndrueshëm (GSTC) është një nga organizatat që ofron udhëzime ^[15] mbi përfitimet e mundshme mjedisore të ekoturizmit. Ai synon të “zhvillojë standarde globale për turizmin e qëndrueshëm dhe të krijojë mjete për të verifikuar pretendimet legjitime të bizneseve të qëndrueshme, duke luftuar kundër pretendimeve të rreme, të njohura ndonjëherë si greenwashing”. Puna e tij shpjegohet në këtë video:

Megjithatë, shumë komentues e hedhin poshtë idenë e ekoturizmit, duke besuar se është vetë-kontradiktore. Arkitekti dhe inxhinieri Smith Mordak ka argumentuar ^[16] në Architectural Review se:

Ekoturizmi është një oksimoron [në dukje vetë-kontradiktor]. Të përpiqesh të rregullosh degradimin e mjedisit me turizëm është si të përpiqesh të rregullosh një sy të zi me një grep të djathtë. Është një farsë totale, por edhe një rast studimi i dobishëm. Ekoturizmi është një ilustrim i fenomenit më të gjerë me të cilin përballet veprimi klimatik: interesat e zhvillimit ekonomik janë shumë shpesh diametralisht të kundërta me interesat e ambientalizmit.